Nach der Legende soll der chinesische Mondkalender, der legendären Gelben Kaiser, der von 2698-2599 v. Chr. regierte, erfunden haben. Dem Gelben Kaiser wird auch nachgesagt, der Erfinder der chinesichen Medizin und der Astrologie zu sein.
Schon auf frühen Orakelknochen und in Inschriften auf Schildkrötenpanzern sind Hinweise auf die Berechnung des Kalenders zu finden. Sie wurden für die Bestimmung der Zeit zur Durchführung von Opfern verwendet, welche der Verehrung der verstorbenen Könige einer Dynastie dienten.
Der Mondkalender teilt des Jahr in 12 Mondphasen ein. Es ist die Zeit, die der Mond für einen Umlauf um die Erde benötigt, gemessen von Vollmond zu Vollmond. Ein Erdumrundung dauert ungefähr 29,53 Tage. Ein Mondjahr dauert also nur ca. 354 Tage im Gegensatz Sonnenjahr, das ca. 365 Tage dauert. So kann der reine Mondkalender zwar die Mondphasen aber nicht die Jahreszeiten bestimmen.
Der chinesische Kalender ist eine Mischung aus Sonnen- und Mondkalender. Dazu war es aber notwendig in regelmäßigen Abständen einen zusätzlichen Tag oder sogar einen ganzen Monat einzuschieben, um den Sonnen- und Mondkalender wieder in Einklang zu bringen.
Bis zum Jahr 1911, dem Jahr des Sturzes der Mandschu-Dynastie, hatte in China der Mondkalender seine Gültigkeit. Am 1. Januar 1912, am Tag der Gründung der Chinesischen Republik wurde der Gregorianische Kalender in China eingeführt, welcher sich auf die Sonne bezieht. Traditionelle chinesische Feiertage wie das Chinesische Neujahr werden jedoch noch nach dem Mondkalender berechnet und gefeiert.
Der Chinesische Mondkalender und seine 12 Tierkreiszeichen
| 08. Februar 2016 | 27. Januar 2017 | Affe | Feuer | Yin |
| 19. Februar 2015 | 07. Februar 2016 | Schaf | Holz | Yin |
| 31. Januar 2014 | 18. Februar 2015 | Pferd | Holz | Yang |
| 10. Februar 2013 | 30. Januar 2014 | Schlange | Wasser | Yin |
| 23. Januar 2012 | 09. Februar 2013 | Drache | Wasser | Yang |
| 03. Februar 2011 | 22. Januar 2012 | Hase | Metall | Yin |
| 14. Februar 2010 | 02. Februar 2011 | Tiger | Metall | Yang |
| 26. Januar 2009 | 13. Februar 2010 | Büffel | Erde | Yin |
| 07. Februar 2008 | 25. Januar 2009 | Ratte | Erde | Yang |
| 17. Februar 2007 | 06. Februar 2008 | Schwein | Feuer | Yin |
| 29. Januar 2006 | 16. Februar 2007 | Hund | Feuer | Yang |
| 09. Februar 2005 | 28. Januar 2006 | Hahn | Holz | Yin |
| 22. Januar 2004 | 08. Februar 2005 | Affe | Holz | Yang |
| 01. Februar 2003 | 21. Januar 2004 | Schaf | Wasser | Yin |
| 12. Februar 2002 | 11. Januar 2003 | Pferd | Wasser | Yang |
| 24. Januar 2001 | 11. Februar 2002 | Schlange | Metall | Yin |
| 05. Februar 2000 | 23. Januar 2001 | Drache | Metall | Yang |
| 16. Februar 1999 | 04. Februar 2000 | Hase | Erde | Yin |
| 28. Januar 1998 | 15. Februar 1999 | Tiger | Erde | Yang |
| 07. Februar 1997 | 27. Januar 1998 | Büffel | Feuer | Yin |
| 19. Februar 1996 | 06. Februar 1997 | Ratte | Feuer | Yang |
| 31. Januar 1995 | 18. Februar 1996 | Schwein | Holz | Yin |
| 10. Februar 1994 | 30. Januar 1995 | Hund | Holz | Yang |
| 23. Januar 1993 | 09. Februar 1994 | Hahn | Wasser | Yin |
| 04. Februar 1992 | 22. Januar 1993 | Affe | Wasser | Yang |
| 15. Februar 1991 | 03. Februar 1992 | Schaf | Metall | Yin |
| 27. Januar 1990 | 14. Februar 1991 | Pferd | Metall | Yang |
| 06. Februar 1989 | 26. Januar 1990 | Schlange | Erde | Yin |
| 17. Februar 1988 | 05. Februar 1989 | Drache | Erde | Yang |
| 29. Januar 1987 | 16. Februar 1988 | Hase | Feuer | Yin |
| 09. Februar 1986 | 28. Januar 1987 | Tiger | Feuer | Yang |
| 20. Februar 1985 | 08. Februar 1986 | Büffel | Holz | Yin |
| 02. Februar 1984 | 19. Februar 1985 | Ratte | Holz | Yang |
| 13. Februar 1983 | 01. Februar 1984 | Schwein | Wasser | Yin |
| 25. Januar 1982 | 12. Februar 1983 | Hund | Wasser | Yang |
| 05. Februar 1981 | 24. Januar 1982 | Hahn | Metall | Yin |
| 16. Februar 1980 | 04. Februar 1981 | Affe | Metall | Yang |
| 28. Januar 1979 | 15. Februar 1980 | Schaf | Erde | Yin |
| 07. Februar 1978 | 27. Januar 1979 | Pferd | Erde | Yang |
| 18. Februar 1977 | 06. Februar 1978 | Schlange | Feuer | Yin |
| 31. Januar 1976 | 17. Februar 1977 | Drache | Feuer | Yang |
| 11. Februar 1975 | 30. Januar 1976 | Hase | Holz | Yin |
| 23. Januar 1974 | 10. Februar 1975 | Tiger | Holz | Yang |
| 03. Februar 1973 | 22. Januar 1974 | Büffel | Wasser | Yin |
| 15. Februar 1972 | 02. Februar 1973 | Ratte | Wasser | Yang |
| 27. Januar 1971 | 14. Februar 1972 | Schwein | Metall | Yin |
| 06. Februar 1970 | 26. Januar 1971 | Hund | Metall | Yang |
| 17. Februar 1969 | 05. Februar 1970 | Hahn | Erde | Yin |
| 30. Januar 1968 | 16. Februar 1969 | Affe | Erde | Yang |
| 09. Februar 1967 | 29. Januar 1968 | Schaf | Feuer | Yin |
| 21. Januar 1966 | 08. Februar 1967 | Pferd | Feuer | Yang |
| 02. Februar 1965 | 20. Januar 1966 | Schlange | Holz | Yin |
| 13. Februar 1964 | 01. Februar 1965 | Drache | Holz | Yang |
| 25. Januar 1963 | 12. Februar 1964 | Hase | Wasser | Yin |
| 05. Februar 1962 | 24. Januar 1963 | Tiger | Wasser | Yang |
| 15. Februar 1961 | 04. Februar 1962 | Büffel | Metall | Yin |
| 28. Januar 1960 | 14. Februar 1961 | Ratte | Metall | Yang |
| 08. Februar 1959 | 27. Januar 1960 | Schwein | Erde | Yin |
| 18. Februar 1958 | 07. Februar 1959 | Hund | Erde | Yang |
| 31. Januar 1957 | 17. Februar 1958 | Hahn | Feuer | Yin |
| 12. Februar 1956 | 30. Januar 1957 | Affe | Feuer | Yang |
| 24. Januar 1955 | 11. Februar 1956 | Schaf | Holz | Yin |
| 03. Februar 1954 | 23. Januar 1955 | Pferd | Holz | Yang |
| 14. Februar 1953 | 02. Februar 1954 | Schlange | Wasser | Yin |
| 27. Januar 1952 | 13. Februar 1953 | Drache | Wasser | Yang |
| 06. Februar 1951 | 26. Januar 1952 | Hase | Metall | Yin |
| 17. Februar 1950 | 05. Febraur 1951 | Tiger | Metall | Yang |
| 29. Januar 1949 | 16. Februar 1950 | Büffel | Erde | Yin |
| 10. Februar 1948 | 28. Januar 1949 | Ratte | Erde | Yang |